«Я решила получить второе ВО — уже по информатике в Европе». Украинка в Бельгии — о непростом пути в программирование
У
Со времени переезда Натальи в Европу прошло почти восемь лет, и она достигла своих целей: закончила колледж в Бельгии и получила диплом бакалавра информатики, работала программистом в консалтинговой компании, а недавно ее повысили до тимлида. Она рассказала DOU свою историю.
В Бельгии продолжается карантин, и Наталья работает из дома: «Мне так нравится! Не надо собираться, никуда ехать. Вернуться в офис будет непросто»
«Мама говорила: будь кем угодно, только не программистом!»
— Прежде всего расскажи, чем сейчас занимаешься и что делала до того, как пойти в программирование?
Я работаю в консалтинговой компании Arhs. Мы делаем проект для Европейской комиссии — разрабатываем портал по поиску работы EURES. У нас две команды разработчиков, и я тимлид одной из них. Из основных языков программирования владею Java, в компании пользуемся Spring Framework. На фронтенде это Angular и AngularJS.
Когда училась в школе, попала на год в США по программе школьных обменов FLEX. Это был очень крутой опыт! Когда вернулась, пыталась поступить в киевский вуз, где обучение проходило бы на английском языке. Я всегда любила математику, и мне показалось, что логичным выбором будет экономический факультет Христианского университета. Но когда получила диплом бакалавра, то поняла, что ошиблась в выборе. Не было ощущения, что я что-то умею, не знала, куда идти работать.
Случайно от подруги узнала о вакансии ресепшиониста в англоязычной газете Kyiv Post. Это было в конце 2009 года. Обязанности стандартные: отвечать на телефонные звонки, заказывать воду и все необходимое в офис и так далее. Позвонила, прошла собеседование и начала работать. Редактор видел, что я стремлюсь к большему, и примерно через полгода предложил попробовать писать статьи. Так я стала журналистом. Писала в основном о культурных событиях, были статьи и на социальные темы.
Я проработала почти два года, мне все нравилось: быть в гуще событий, узнавать постоянно что-то новое, общаться с коллегами. Но скоро поняла, что не вижу результата своей работы. Ну написала я о проблеме или каком-то интересном событии — и что?
— И поэтому ты решила пойти в программисты?
Мне всегда нравилось решать задачи. Как электрик, например. Есть проблема — что-то не работает, сломалось, чем-то неудобно пользоваться — пришла я и все порешала. Помню, как, работая в Kyiv Post, с завистью наблюдала за программистами, которые разрабатывали админку сайта. Мне казалось, что это очень круто — создавать что-то, чем люди потом пользуются.
Потом было несколько случайных бесед со знакомыми программистами, когда они показывали свои проекты и рассказывали, чем занимались. Вспомнила, что в университете была пара предметов по программированию и базам данных и мне они очень нравились. Плюс любовь к математике. Однажды меня осенило — я хочу второе образование, хочу попробовать себя в программировании! И пошло-поехало. Моя мама, которая сама всю жизнь работала программистом в Советском Союзе, очень удивилась.
— Мама-программист — это интересно! Почему она удивилась?
Тогда это была совсем новая профессия. Мама закончила прикладную лингвистику в Харькове в
Уже в
Мама очень не хотела, чтобы я была программистом. Говорила: будь кем угодно, только не программистом! Мол, профессия сложная, надо сушить голову, еще и ночью спокойно не поспишь — все думаешь, где ошибка. Сейчас, конечно, намного проще. Ведь есть программы, что помогают, исправляют простые ошибки. Правда, ночами и я, бывает, не сплю — прокручиваю все в голове, ищу ошибки.
— Но ты решила не просто стать программистом, а еще и переехать в Европу!
Да. Уехать в Европу я хотела давно, а работа журналистом только усугубила это желание. В нашей стране столько проблем, я просто перестала видеть свое будущее здесь. И решила получить второе высшее образование — по информатике уже в Европе. Вопрос был — как туда попасть.
Одна из выходных поездок, в столицу Дании Копенгаген
От подруги узнала о Европейской волонтерской службе в Нидерландах, которая тогда набирала волонтеров из других стран. Это было в 2012 году. Мне показалось, что это отличный способ попасть в Европу.
Жилье и питание для волонтеров было бесплатное, даже давали небольшие деньги на карманные расходы. Жили мы с другими волонтерами в небольшой квартире. Я была ассистентом — занималась организацией тренингов личностного роста для молодежи. Служба делала и тренинги для молодых людей с особенностями, физическими или психическими. Идея была в том, чтобы дать представление о самых простых профессиях, которые они могут получить. Например, мы делали тренинги для молодежи с умственными отклонениями, чтобы показать им специфику работы в приютах для животных. Было интересно, и я чувствовала, что приношу пользу.
Но главное — целый год работы волонтером я усиленно учила нидерландский язык. Затем сдала экзамен, чтобы подтвердить знание языка, достаточное для поступления в местный вуз. А потом узнала, что учеба в местном университете для граждан стран-не членов ЕС слишком дорогая. Очень расстроилась, непонятно, что делать дальше... И тут случайно знакомый рассказал, что в соседней Бельгии обучение стоит всего 600 евро в год для граждан любой страны. Я не поверила, написала в один из университетов письмо, и они все подтвердили.
«В университете все просто и справедливо, не выклянчить ничего и никак»
— В университет ты поступила уже в Бельгии?
Да. Решила поступать в вуз города Левен, там был подходящий факультет. Это было в 2013 году. Чтобы пожить в городе и посмотреть, что к чему, нашла здесь семью по программе Au Pair. По сути это работа няней и помощницей по дому взамен на проживание, питание и карманные деньги. В моей семье было трое детей и очень занятая мама, поэтому работы было много. Но с детьми было интересно. А еще я совершенствовала нидерландский, ведь одно дело говорить на языке, а другое — учиться на этом языке программированию вместе с местными! Волновалась, что не смогу все понять.
Примерно через 9 месяцев работы няней я подала документы в Католический университет Левена на информатику. Но была разочарована: информация, которая там преподавалась, оказалась очень теоретическая. А мне хотелось прикладных знаний, я хотела программировать! Потом узнала, что в Бельгии есть разделение на академический бакалаврат, который получают в университете, и прикладной профессиональный бакалаврат, что получают в хохесхол (что-то вроде нашего колледжа). Первый готовит студентов к научной карьере, а второй — к работе по профессии. Так что проучилась в Католическом университете всего полгода и перевелась в хохесхол Левена. Через три года получила диплом бакалавра информатики.
Учебная программа обыкновенная: основы программирования, базы данных, алгоритмы, принципы объектно-ориентированного программирования, операционные системы, компьютерные сети и общие предметы типа коммуникации или французского языка. Пригодилось очень многое, дало понимание основ компьютерной науки и базу для изучения новых языков программирования.
— Учебный процесс сильно отличается от украинских вузов?
Конечно. Например, здесь дают много самостоятельных заданий. Выучить то-то и то-то, разобраться, а во время семинара уже задавать вопросы и практиковаться. Еще приятно удивило то, что в Бельгии нет никаких «договорняков». Не сдал экзамен — приходи на пересдачу в августе. Не сдал снова — слушаешь предмет еще раз. Все просто и справедливо, не выклянчить ничего и никак. Ну и нет этой беготни с цветами на экзамен, подарками. Мне это очень нравилось.
— Кроме тебя на потоке еще были иностранцы?
Была еще одна девчонка из России, ее мама вышла замуж в Бельгии. И был студент из Ирана. Кстати, случались с иностранцами и казусы. Например, оказалось, что все студенты должны пройти три семестра обучения французскому языку, чтобы получить диплом. Все-таки Бельгия двуязычная страна, где говорят на нидерландском и французском. Местным студентам сдать экзамен было не сложно, ведь они учили французский в школе. А я французский совершенно не знала. Пошла к декану просить сделать для меня исключение, мол, я же иностранный студент. Но мне не разрешили, правила одинаковые для всех.
Пришлось пойти на курсы французского, все три семестра прошла с хорошими оценками. С одной стороны, сложно было. Учеба по специальности, подработки, курсы французского... Зато теперь знаю на неплохом уровне еще один язык!
— На что ты жила все это время?
Подрабатывала. Со второго курса помогала делать веб-сайты университету. Это были простые сайты о деятельности вуза, но эта работа дала возможность практиковаться. А летом пошла в компанию, которая разрабатывала сайты для интернет-магазинов одежды. Писала им автоматические тесты на Java.
Мне очень помогли родители. Они выгодно продали дом бабушки и переслали мне примерно 10 тысяч долларов. За это я им бесконечно благодарна! Потом, когда заканчивала вуз в Бельгии, встретила молодого человека, моего нынешнего мужа. Жили мы у него, так что я экономила на жилье. Но даже без денег родителей и без помощи мужа я бы справилась. Просто училась бы не три года, а дольше, ведь пришлось бы больше работать. Выжить можно, окончить университет таким образом можно. Но это сложно.
— Действительно, сложный путь... Не жалеешь, что решила получать высшее образование программиста, а не, скажем, учиться самостоятельно?
Вручение дипломов в колледже UCLL в городе Левен
Если бы я могла вернуть время назад, я бы не поступала в университет в Украине, а учила бы язык и сразу уехала на учебу в Европу. Оставаться потом в Европе или нет — это вопрос десятый, но поучиться и пожить очень интересно. Естественно, мой путь подходит не всем. И он был достаточно тернистым и запутанным.
— Работу после вуза сложно было найти?
Очень легко, здесь за выпускников идет борьба. На последнем курсе делают ярмарку вакансий, где можно поговорить с разными компаниями и посмотреть, чем кто занимается. Я пошла на первую работу в консалтинговую компанию, которую знала еще со времен учебы. Там проработала год на должности джуниор-программиста и была фронтенд-разработчиком на AngularJS. Но там мне не очень нравилось — я была одна на проекте на этой технологии и мне не было у кого учиться.
Нашла по объявлению работу в нынешней компании — просто подала резюме и прошла пару собеседований. Здесь работаю чуть больше двух лет. Начинала программистом Full-stack. Но команда росла, и в определенный момент нас разделили на две группы. Так возникла потребность в новом тимлиде. Предложили мне.
«При обсуждении зарплаты иностранцам сложнее»
— Как ты живешь сейчас? Как к девушке-программисту из Украины относятся в Бельгии?
Я подаю документы на гражданство. Надеюсь, что получу. Для этого надо прожить в Бельгии минимум 5 лет с постоянным видом на жительство. Еще нужно подтвердить знание минимум одного из государственных языков и доказать интеграцию в общество. Например, иметь работу, учиться в университете и тому подобное. Мой диплом учебы на нидерландском и наличие работы для этого достаточны.
Мы с мужем снимаем небольшой домик за городом. Есть своя лужайка и даже небольшая теплица, где я выращиваю огурцы и зелень. Рядом лес. Компания оплачивает мне машину и бензин, так что до работы ехать удобно и быстро. У мужа тоже рабочая машина, правда, его компания сейчас из-за кризиса переживает не лучшие времена.
Я всегда любила путешествовать. Как только начала работать в Киеве, по каучсерфингу объездила всю Европу. К счастью, мой муж тоже путешественник. Недавно мы с ним посетили Японию. Я была потрясена этой культурой! Еще муж меня подсадил на дайвинг. А в свободное время учу испанский. Очень классный язык, я вообще люблю все испанское.
Недавно Наталья вернулась из Японии и до сих пор под впечатлением от увиденного: «Меня очень поразила эта культура, очень советую побывать там!»
На дискриминацию особо жаловаться не могу, при приеме на работу даже чувствовала, что тот факт, что я приехала в Бельгию, выучила язык и училась на программиста, производил хорошее впечатление. Единственный раз, когда я столкнулась со странным отношением, был при поиске стажировки. В одной из компаний на вопрос о том, какие стажировки они предлагают, ответ был не по теме, а что нужно пройти тест и он очень сложный. Человек был уверен, что я с тестом не справлюсь, хотя не знал обо мне и моих оценках ничего. Но не могу утверждать, было ли это из-за моего акцента, пола, либо же просто я ему не понравилась.
А вот при обсуждении зарплаты иностранцам сложнее, это я испытывала даже на себе. Также знаю истории украинских или российских специалистов с многолетним опытом работы, которым платили зарплату как бельгийскому новичку. Особенно сложно тем, кто завязан на разрешении на работу. Нужно знать рынок и быть начеку везде, включая такие страны, как Бельгия.
В Бельгии, кстати, мало девушек-программистов. Я бы сказала даже, не больше 10%, это с натяжкой. Не знаю, насколько ситуация в Украине лучше или хуже. В один момент нас на проекте было три программистки из 20 сотрудников — это был аншлаг. Сейчас я единственная женщина-программист во всем офисе. Есть женщины-программисты, которые меня вдохновляют, но это скорее потому, что они крутые, а не потому, что они представительницы женского пола. Например, Gayle Laakmann Mcdowell и Jessica Su.
Еще с нами на информатике училась слабовидящая женщина, которая ходила с собакой-поводырем. Ей нужно было увеличивать текст до уровня пары слов на весь экран, но она справлялась! Закончила обучение и была даже награждена призом «Лучший студент информатики».
— Друзей среди местных удалось завести?
Почти нет, хотя в Бельгии живу больше семи лет. По характеру я интроверт, люблю глубокое общение, беседы о важном и по душам. Так что разговоры на любимую тему бельгийцев — кто что сегодня будет есть на ужин — меня не привлекают. А строить глубокие дружеские отношения с местными в Бельгии сложно. Бельгийцы — консерваторы, редко переезжают и часто остаются жить там, где выросли. Дружат с теми, кого знают еще со школы, и к ним трудно влиться в круг общения. Такого мнения не только я, но и очень многие иностранцы, которые здесь живут годами. Так что дружу я с такими же иностранцами, как и я — украинцами, русскими, канадцами, мексиканцами. Муж мой родом из Марокко. Поэтому в нашем кругу общения глобализация на лицо.
— Какие у тебя цели, что хотелось бы сделать?
Амбиция у меня простая и немного «японская» — хочу быть хорошим специалистом, который отлично разбирается в программировании, построении программного обеспечения, а также быстро и качественно выполняет свою работу. А еще быть таким человеком, с которым люди хотят работать в команде, помогать и обучать тех, кого могу обучить, и учиться у тех, кто что-то умеет лучше, чем я.