Що відомо про засновника ПВК Blackwater, який хоче купити українську дронову компанію
Нещодавно стало відомо, що засновник найбільшої приватної військової компанії у світі зацікавився купівлею українського виробника дронів.
Йдеться про Еріка Прінса — керівника ПВК Blackwater (нині — Constellis Group), яка за майже 30 років існування провела десятки операцій у різних гарячих точках світу та здобула скандальну репутацію. Розповідаємо, що відомо про компанію та її засновника.
Фото з Вікіпедії
Як створили Blackwater
Blackwater була заснована у 1996 році ветераном спецназу ВМС США Ерiком Прінсом та інструктором Алом Кларком. Прінс, який походив із заможної родини й отримав після смерті батька значний спадок, став головним інвестором проєкту: через свій сімейний бізнес The Prince Group він вклав близько шести мільйонів доларів у створення приватного тренувального центру.
Тренувальний центр Blackwater, фото з Вікіпедії
Кларк, своєю чергою, запропонував ідею та розробив концепцію навчальної бази для підготовки військових і охоронців. Для реалізації задуму вони придбали понад шість тисяч акрів землі біля Великого Похмурого болота (Great Dismal Swamp) у Північній Кароліні, що й дало назву компанії. У травні 1998 року на цій території відкрився перший великий полігон із сучасними стрілецькими комплексами та тактичними майданчиками.
Перші держзамовлення та контракти на мільярд
Уже на початку
У матеріалах слухань Палати представників США від жовтня 2007 року зазначалося, що ще у 2000 році компанія мала лише $204 тисячі урядових контрактів, але вже за кілька років отримала понад $1 мільярд федеральних замовлень. Значна частина цієї суми (щонайменше $832 мільйони) припадала на два великі контракти Державного департаменту США для охорони дипломатів в Іраку у
У цей час Blackwater перетворилася на «приватну армію», яка забезпечувала не лише охорону й логістику, а й брала участь у бойових операціях, зокрема в Афганістані та Іраку. У зоні її відповідальності були десятки тисяч працівників, сотні одиниць техніки, власний авіапарк та добре озброєні загони.
Таке зростання зробило Blackwater символом епохи приватних військових компаній: вона стала майже незамінною для американської зовнішньої політики, але водночас — об’єктом жорсткої критики за брак прозорості й контрольованості.
Репутаційний скандал та ребрендинг
Репутаційним ударом для Blackwater стала різанина на площі Нісур у Багдаді у вересні 2007 року, коли її охоронці відкрили вогонь по мирних жителях, убивши 17 людей і поранивши понад 20. Цей інцидент викликав міжнародний скандал: в Іраку компанію оголосили небажаною, а в США почалися кримінальні процеси проти кількох співробітників. Згодом чотирьох охоронців засудили до тривалих термінів, але у 2020 році президент Дональд Трамп помилував їх. Масове вбивство стало символом проблеми неконтрольованих приватних армій.
Крім цього, у Blackwater накопичилися численні інші звинувачення: незаконне постачання зброї, перевищення повноважень, тиск на свідків, а також — близько 200 цивільних позовів від іракців, які звинувачували компанію у вбивствах та пораненнях їхніх родичів.
Через удар по іміджу у 2009 році компанія змінила назву на Xe Services LLC, намагаючись дистанціюватися від скандального бренду. Ерік Прінс залишив посаду генерального директора й став лише головою ради директорів.
У 2011 році компанію перейменували вдруге — на Academi, під новим менеджментом і з обіцянками «чистого аркуша».
У 2014 році Academi об’єдналася з іншою великою охоронною компанією Triple Canopy, утворивши холдинг Constellis Group. Відтоді Blackwater фактично зникла як окрема структура, але її історія залишилася в пам’яті завдяки резонансним подіям.
Фото з фейсбуку Constellis
Сьогодні холдинг очолює генеральний директор Террі Раян. За глобальні операції відповідає Пол Доног’ю, який керує напрямом Global Security Services, а за місійну підтримку — виконавчий віце-президент Ендрю Хартсог.
Що ще відомо про Еріка Прінса
Ерік Прінс народився у 1969 році в Мічигані в заможній родині автозапчастинного бізнесмена Едгара Прінса; його сестра Бетсі Девос була міністеркою освіти США при Дональді Трампі.
Прінс навчався у Військово-морській академії США, але не закінчив її; зрештою отримав ступінь у Hillsdale College. Пізніше він пройшов підготовку в спецпідрозділі «морських котиків» і служив на флоті, але рано пішов у відставку.
Після скандалів і ребрендингу Прінс поступово відійшов від керівництва Blackwater. У 2010 році він продав компанію та почав шукати нові напрями для свого бізнесу у сфері безпеки. Зокрема, створив Frontier Services Group у Гонконгу, яка займалася охороною та логістикою в Африці, часто у співпраці з китайськими проєктами.
У серпні 2025 року компанія Прінса Vectus Global підписала з урядом Гаїті
У березні 2025 року The Guardian повідомило про «стратегічний альянс» між Прінсом та урядом Еквадору. Його компанія отримала повноваження діяти у сфері безпеки на морі: боротися з наркотероризмом, піратством і незаконним рибальством у Тихому океані. Для цього передбачалося використання катерів та безпілотних систем.
Як Прінс зацікавився українськими дронами
За інформацією TIME, у лютому 2020 року Прінс представив українському уряду план на $10 мільярдів, який передбачав створення приватної військової компанії, взаємодію з ветеранами, купівлю заводів (включно з тими, що виробляють авіаційні двигуни і оборонну техніку), вертикальну інтеграцію в оборонній промисловості. Втім, офіційного підтвердження планів Прінса не було.
А нещодавно видання The Guardian повідомило, що Прінс через свою компанію Vectus Global активно шукає варіанти купівлі українських виробників дронів. Згадується, що він проводив переговори з гравцями в українському секторі БПЛА, а джерела стверджують, що такі компанії зараз вважаються стратегічними активами.
Додамо, що за час повномасштабної війни українська дронова промисловість розширилася: у 2024 році виробництво зросло в 800 разів, сягнувши 4 мільйонів одиниць.
