Май 18

Магистратура в Сингапуре: как поступить и какой процесс обучения

Я интересуюсь образованием давно. Сколько себя помню, все время где-то училась: кроме школы были кружки, кроме КПИ — Гете-институт, музшкола, дальше — самоучители и аудиокурсы, онлайн-курсы, бизнес-тренинги — длинный список. Параллельно сама занималась обучающими программами — как репетитор, организатор и тренер. Поэтому все время обращаю внимание на то, как все организовано, почему одни процессы работают, а другие нет, и что на это влияет.

Сейчас я студент магистратуры в Сингапуре, программа «Master of IT in Business». Тема образования и подготовки кадров поднимается в медиа, на форумах регулярно. Надеюсь, что мой опыт дополнит информационное поле и, возможно, даже кому-то поможет.

По сведениям вики, Сингапур (страна № 37 по общему ВВП и № 9 по ВВП на душу населения) тратит на образование 20% национального бюджета. Два сингапурских вуза входят в ТОП-20 в мире, что для страны размером примерно с Киев весьма неплохо. И в целом система считается одной из самых продвинутых в мире — «Thinking Schools, Learning Nations».

Моя специальность — Analytics в School of Information Systems (SIS), Singapore Management University (SMU). Сейчас там готовят специалистов по двум направлениям — финансовая аналитика и аналитика данных. В августе собираются открыть еще одну специальность — искусственный интеллект.

Магистратура считается «postgraduate education», и поступают туда обычно не сразу после бакалавриата, а после нескольких лет работы. Большинство студентов имеют 2-5 лет опыта работы, но студентов постарше тоже немало. Расписание сделано так, чтобы учебу можно было совмещать с полным рабочим днем — part-time студенты учатся вместе с full-time. В общем публика разнообразная.

В статье я буду сравнивать свою нынешнюю программу с обучением в КПИ, но, конечно, нужно учитывать, что за последние годы там наверняка многое поменялось (магистратуру КПИ я закончила в 2008 году). Дополнения и уточнения приветствуются :)

Как поступить

Процесс зачисления будет зависеть от выбранного вуза и программы, но в целом шаги такие:

Определиться с курсом и сконтактировать с офисом приема студентов, узнать, что конкретно нужно.
Сделать перевод документов — диплома бакалавра, например (список может быть длиннее). Перевод нотариально заверенный, но не обязательно локальным нотариусом.
Предоставить подтверждение знания английского — обычно и IELTS, и TOEFL подходят.
Для магистерских программ — сдать GMAT (The Graduate Management Admission Test) или GRE (The Graduate Record Examinations) с соответствующим проходным баллом.
Заполнить официальный application (online), может быть вариант — пройти вступительное интервью. Если все успешно, координатор от университета отправит заявку и выдаст логин и пароль для подачи на визу в системе SOLAR (Student’s Pass Online Application & Registration) и расскажет, когда и куда приходить на matriculation day.
Последнее, но, пожалуй, самое главное — иметь достаточно денег на оплату обучения и на жизнь.

Если есть желание (план) оставаться в Сингапуре, при поиске нужно обратить внимание на тип школы. Для начала посмотреть список «Institutes of Higher Learning» — все выпускники этих вузов имеют право подаваться на долгосрочную визу (Long-Term Visit Pass) по окончании обучения. К тому же студенческая виза от вузов из списка будет давать право на работу до 16 часов в неделю. Если выбранная школа не в списке, то после выпуска будет 30 дней социального визита, как по обычной туристической визе, — и все.

Кроме этого, для STP (Student Pass — документ для пребывания в стране, который выдает миграционная служба) в «обычные» школы и IHL подается разный комплект документов. В первом случае надо будет указывать в анкете данные по родителям и членам семьи, их финансовое положение, а также доказывать свою платежеспособность — показывать счет в банке от себя или от поручителя с гарантийным письмом. IHL не требует подтверждения по финансам, но при этом сама программа, скорее всего, будет стоить дороже. В Сингапуре вообще нет бесплатного университетского образования, даже для местных. Стоимость магистерской программы обычно порядка 40 тыс. SGD (30 тыс. USD). Для граждан Сингапура могут быть скидки, но необязательно.

Облегчить финансовую нагрузку можно: некоторые программы обеспечиваются государственными грантами, и для иностранцев это тоже работает. О грантах на обучение (Tuition grant) можно почитать на официальном сайте минобразования.

В двух словах: если программа обучения в списке (об этом надо узнавать), то можно заключить контракт, при котором часть стоимости (например, половину) заплатит MOE (Ministry Of Education). Для иностранцев это накладывает дополнительные обязательства — такие же как в Украине с «бюджетниками», то есть работа в сингапурской компании в течение трех лет после учебы. Если не отработаешь — возвращаешь потраченные на тебя деньги плюс 10%.

Есть университетские стипендии. Они распределяются в основном по оценкам — прошлым и текущим (да, это то место, где краснота вашего диплома наконец пригодится). Также учитываются баллы, полученные на GMAT. Все очень просто — у кого больше, тот и молодец.

Для моей программы просили любой инженерный диплом бакалавра (не обязательно IT) от «recognizable» университета и GMAT не ниже 560 баллов. Опыт программирования как и опыт в отрасли вообще — не обязателен, но будет преимуществом. На вступительном интервью обсуждали в основном мою мотивацию и ожидания.

Инфраструктура

Кампус в центре города, новые корпуса, покрытие Wi-Fi и внутренней сеткой в любом уголке студгородка. Во всех аудиториях места пронумерованы, в специальное отверстие крепишь табличку со своим именем — чтобы преподаватель знал, как к тебе обратиться (табличку печатают и выдают всем вместе со студенческим). В каждой парте — розетка, обычная и USB. Удобные стулья с регулируемой высотой и гибкой спинкой.

Отдельное пространство на минус первом этаже — фудкорт, банк, несколько кафе, медклиника, турагенство, книжный магазин, служба безопасности (не та которая следит за порядком, а та, которая учит пользоваться AED (automated external defibrillator), и при случае спасает). Чистые туалеты и фонтанчики с питьевой водой.

Подземный «студгородок» открыт для всех. Работники из соседних офисов тоже могут, к примеру, приходить здесь обедать. В корпусах и библиотеках на входе турникеты, студенческий работает в том числе как электронный пропуск.

Вся коммуникация, как и оргмоменты — онлайн. Всем заводят внутреннюю почту с универовским доменом, на которую сыплются объявления, материалы и письма от преподавателей. С этого же ящика общаешься со своим координатором, лично ходить за какими-то бумагами, как правило, не надо.

Кроме этого, есть три внутренних портала:

Для оргмоментов — там можно записываться и бросать курсы (курс можно бросить после двух занятий без незачета по предмету и других последствий), бронировать комнаты для обсуждения в библиотеке, найти все ссылки и все контакты, которые могут понадобиться.
Чисто для обучения — с разделами по каждому курсу, материалами для скачивания, списками, онлайн-тестами, форумом и пр. Примерно как на курсере. Туда же, как правило, нужно подгружать свои лабораторные работы, задания и прочее.
Для поиска работы и/или интернатуры — с твоим профилем, резюме, вакансиями и разными ивентами для карьерного развития, на которые тут же можно регистрироваться.

Все необходимое ПО можно поставить из внутренней сетки или прийти в IT-support, и они тебе все поставят и настроят. Приятно, что со своим студенческим логином можно просто идти и скачивать весь лицензионный майкрософт. Вообще ноутбук — основной инструмент и нужен с собой всегда. Еще до начала программы высылают минимальные требования к железу.

Learning Environment

Это, пожалуй, то, что отличается больше всего. Здесь действительно учатся — много. Иногда кажется, что некоторые коллеги перегибают палку. Отсутствие свободных мест в библиотеке — не редкость, кое-кто остается и с ночевкой.

Есть отдельное четырехэтажное здание SMU Labs — коворкинг с креслами, кроватями и душем. В официальных правилах разве что просят не оставаться больше чем на двое суток подряд (не уверена, что кто-то следит).

Учебная программа

Для того чтобы закончить обучение, нужно набрать 13 кредитов. Из них два можно закрыть capstone-проектом (похоже на наш дипломный проект) или стажировкой. 1 курс = 1 кредит. Говорят, были курсы по 0,5 кредита, но я их не застала.

Три курса обязательны, все остальное выбираешь сам из расписания, учитывая что в разных термах (1 терм = 4 месяца) преподают разный набор предметов.
При этом есть некоторый минимум из разных блоков, который нужно выбирать — минимум пять моих курсов должны быть из блока аналитики, минимум три — из бизнеса, остальные добирать по желанию — сюда же финансовый блок и блок AI.

На моей специальности обязательные базовые курсы — это «Applied Statistics with R», «Spreadsheets Modeling (Excel)» и «Data Analytics Lab» (с использованием JMP и SAS Enterprise Miner). По умолчанию на них записывают еще в первом терме, четвертый и пятый (5 — это максимум за терм) — на выбор.

На каждом курсе — разные виды работ со своими оценками, которые вместе составляют 100%. Может быть микс из индивидуальных заданий, тестов (open book / closed book), экзамена или нескольких экзаменов, группового проекта. 10-15% — это участие в классе.

Одно занятие длится 3,5 часа с одним перерывом и объединяет теорию и практику. Отдельно лекций и практических работ — нет. В классе до 40 человек, если на этот курс больше желающих — открывают второй класс.

Стажировка (internship) — та же работа, только на нее не нужно получать разрешение иностранцам, так как существует договор с иммиграционной службой, но, конечно, платят меньше. При этом вся остальная процедура не меняется — нужно отправлять резюме на вакансии, ходить на собеседования, делать тестовые задания и пр. В чем плюс: резюме через университетский портал попадают в верхнюю стопку рекрутера, и с большой вероятностью тебе все же позвонят (обычный поиск «с улицы» из-за большой конкуренции не работает — чаще всего письма идут в никуда). Зарплата у postgraduate интерна — 1500-2000 SGD (1100-1500 USD). Напомню, что годовой доход до 20 тысяч SGD в Сингапуре налогами не облагается.

Capstone project — что-то вроде нашей «дипломной работы» с той разницей, что писать его можно по желанию. Его можно делать под руководством научного руководителя со стороны университета или же где-то в работающем бизнесе. Некоторые компании предлагают стипендии за написание проектов у них и для их целей. Все, конечно же, на конкурсной основе, с этапами собеседований, переговоров и пр. Но и суммы не такие уж и символические, например стипендия от DHL — это одноразовая выплата 7500 SGD (5600 USD) по окончании проекта.

Карьерное развитие и поддержка, менторство

Это то, что, мне кажется, нужно делать во всех вузах обязательно. И чего в украинском университете я не видела от слова вообще.

О том, как искать работу, говорят с первых дней. Еще до того, как начались какие-либо занятия по расписанию, всех новых студентов отправляют на обязательные тренинги. Тематика: как планировать карьеру, как писать резюме, как работать в LinkedIn, как отвечать на вопросы рекрутеров и пр.

Затем ты, собственно, составляешь свое резюме по местному формату (способ подачи информации отличается от того, как принято в Украине) и идешь на встречу с карьерным консультантом, который вычитывает резюме, общается с тобой и рассказывает, что исправить и как продавать свои навыки.

Одна консультация обязательна — без этого на карьерный портал тебе просто не дают доступ. При желании можно назначать еще встречи, без дополнительной оплаты. А еще универ печатает тебе визитки.

Кроме карьерной поддержки, с первых дней обучения тебе назначают ментора. Это студент, на пару термов старше тебя по программе, к которому ты можешь обратиться с вопросами, посоветоваться, попросить о помощи. Подозреваю, что менторов отдельно отбирают (точно не скажу) — и он (или она) как минимум на первую встречу вытаскивают тебя сами.

А еще каждый может попробовать себя в роли teaching assistant на конкурсной основе, университет за это платит 500 SGD (370 USD) за курс.

На студенческий почтовый ящик каждый день сыпятся рассылки о том, что вокруг происходит — встречи с бизнесменами, приглашения в какие-то клубы, развлекательные мероприятия. Каждый день я, наверное, пять писем отправляю в отдельную папочку с объявлениями, потому что осилить все просто невозможно. «Жара» начинается вот прямо с matriculation day, и расписание внезапно становится очень плотным.

Командная работа

В программе каждого курса есть групповой проект. И, как правило, он весит довольно много — до 50% в общей оценке. Экзаменов при этом может и не быть — из четырех курсов у меня был только один с экзаменом. На групповом проекте 3-5 человек в команде, и надо как-то суметь друг с другом договориться и сработаться. С точки зрения опыта — очень круто. И опять-таки это то, с чем я раньше не встречалась.

Здесь включается очень много факторов. Можно быть лентяем и проехаться «на шару» на своих трудолюбивых коллегах, но на следующем курсе никто не захочет взять тебя в свою команду. Можно наоборот вкалывать, но твой сосед завалит кусок работы — и результат получится на троечку. Плюс культурная разница. В моем проекте по R (мы делали Shiny app) был микс студентов из Сингапура, Индии, Китая, Азербайджана и я — из Украины. И мы неплохо сработались. Но в другой команде был и негативный опыт — необязательность и безинициативность со стороны некоторых сокомандников.

С уровнями заданий — тоже все хорошо. Уже на первый assignment (индивидуальное выполнение) по Data Lab после нескольких лекций мы получили задание с международного Data Challenge. Знаю ребят, которые потратили на его выполнение больше 100 часов. Никто не мешает свои результаты подать потом официально. Это даже приветствуется.

Для группового курсового проекта, кроме прочего, пишешь статью, и она должна отвечать требованиям SAS Global Forum.

Выводы

По итогам первого терма пока что могу выделить такие минусы обучения:

На некоторых курсах оценку и комментарии по своим работам ты можешь получить только по завершении всего курса — соответственно, работу над ошибками придется делать самостоятельно.
Из-за того, что нет разделения на лекции и практики, индивидуальные вопросы или если что-то не получается, нужно прояснять отдельно на личных консультациях с преподавателем (которые, впрочем, доступны) или на форуме.
Четыре курса — это перегруз. Я знаю, что такое овертаймы не понаслышке, но вот такого еще не было — чтобы месяц подряд без выходных и с полной загрузкой с утра до вечера. Каждую неделю — по нескольку дедлайнов и нужно очень хорошо планировать свое время и расставлять приоритеты, чтобы как-то со всем справиться.

Главное, что отличается в процессе обучения, когда уже имеешь опыт работы, — это собственный подход. Я думаю, что сейчас я учусь эффективнее, чем десять лет назад — с пониманием, что и зачем мне нужно, с привычкой задавать вопросы и не оставлять белые пятна на авось. Совершенно по-другому ценишь собственное время — не хочется, чтобы оно было потрачено зря, поэтому работаешь на результат.

Опыт учебы в другой стране очень здорово расширяет кругозор, кроме прочего, еще и за счет сотрудничества в международной среде. Кроме навыков, которые ты получаешь — по моим впечатлениям, материал преподается up to date, в здешних реалиях хороший диплом — это конкурентное преимущество и допуск к работе в глобальных компаниях и высоким зарплатам. И когда попадаешь в окружение, где все вокруг это понимают, — тоже меняешься.