Бути чи не бути: чи підійде мені кар’єра продакт-менеджера

Кар’єра менеджера по продукту вабить спеціалістів з різних суміжних і не дуже дисциплін. Позаяк позиція ще достатньо нова та подекуди не зовсім зрозуміла, вона огорнута певним романтичним ореолом. Але чи підійде вона вам? Багато питань, які я отримую після вебінарів і тренінгів прямо чи опосередковано пов’язані із спробами дати відповідь на це.

На мою скромну думку, набагато легше з’ясувати, що вона вам не підійде. Давайте спробуємо це зараз зробити.

Позиція продакт-менеджера вам не підійде, якщо:

• ви не любите спілкуватися з людьми;
• ви погано переносите конфлікти, а критику сприймаєте як особисту образу;
• ви ненавидите робити одну й ту саму роботу двічі;
• вам необхідно чітко розуміти свої обов’язки і повноваження;
• вам важко самоорганізуватися і розставити пріоритети.

А зараз давайте розглянемо кожен пункт детальніше.

1. Ви не любите спілкуватися з людьми

Роль продакт-менеджера вимагає спілкування. Дуже багато спілкування з різними людьми. Різного рівня залученості в продукт і різних позицій, різних поглядів на продукт і пріоритети розвитку, різних політичних вподобань, релігійних конфесій, національностей і рас. Список можна продовжувати довго.

Якщо ви терпіти не можете мітинги-шмітинги, якщо замість спілкування з колегами радше попишете код або специфікації, а замість спілкування з користувачами помалюєте діаграми або мокапи, то, можливо, варто переглянути свої плани щодо переходу в менеджери по продукту.

Також варто зазначити, що ефективне спілкування потребує поваги до оточуючих і усвідомлення власних стереотипів та упереджень. Якщо ви називаєте американців піндосами, чорношкірих — неграми, дівчат — тьолками, а замовників чи колег — **білами і **даками, то вам є ще над чим попрацювати в цьому плані.

2. Ви погано переносите конфлікти, а критику сприймаєте як особисту образу

Розробка і розвиток продукту — це комплексна задача. Над нею працює значна кількість людей. Про спілкування і повагу ми поговорили, але ще одна невід’ємна частина спілкування — це конфлікти. В особистому житті вони особисті, а в професійному — професійні, звісно.

В чому зазвичай полягяє сутність конфлікту? У неспівпадінні точок зору і незгоді з чужою точкою зору. Зрілий професіонал (і не тільки менеджер по продукту, до речі) вміє розділяти робоче й особисте і концентруватися на досягненні спільної мети. У той час як незрілий буде принципово відстоювати до останнього власну точку зору.

Оскільки приводом для конфлікту (або його початком) в більшості випадків є висловлення критики, для менеджера по продукту надзвичайно важливо вміти її сприймати. Адекватність і обґрунтованість критики винесемо за дужки, оскільки яка б не була її природа, в жодному разі критику не можна сприймати як образу. Взагалі слово критика має негативну конотацію, тож замість нього краще запровадити поняття зворотній зв’язок.

3. Ви ненавидите робити одну й ту саму роботу двічі

Сьогодні сприймається як належне, що розробка продукту — це ітераційний процес. Проте є ще такий нюанс: це стосується як всього процесу, так і окремих його етапів. Окрім продакт-менеджерів ітеративність добре відома дизайнерам. Причому дизайнерам поліграфії навіть краще, ніж колегам по вебу. Нескінченні правки й уточнення, зміни концепцій та інші робочі моменти, що іноді так бісять... Ласкаво просимо до захоплюючого світу управління продуктом. «Я за пару днів написав бачення продукту, специфікацію, а розробники швиденько почали програмувати», — не сказав жоден продакт-менеджер у світі.

Якщо тільки менеджер по продукту не суміщає ролі СЕО, маркетолога і розробника, до його/її задач входить отримання зворотнього зв’язку (див. попередній пункт) від інших учасників проекту, корегування бачення, планів тощо. В процесі може змінитися все, що завгодно: від рядку тексту до бачення продукту цілком, і до цього треба бути готовим. Відповідно, це може призвести до того, що деякі речі перероблятимуться по кілька разів. З іншого боку, погодьтеся, що переробити специфікації й плани в кілька разів швидше, дешевше та краще, аніж надати користувачам те, що їм не потрібне, й не надати те, що потрібне.

4. Вам необхідно чітко розуміти свої обов’язки і повноваження

Всі ми прагнемо бути частиною організацій, які дають можливість професійного росту, заохочують до креативного мислення тощо. Зворотній бік таких організацій — це відсутність чіткого розподілу обов’язків і повноважень. Ваша роль не матиме чітких меж, а деякі важливі для вас питання знаходитимуться в підвішеному стані через те, що у ваших колег і стейкхолдерів будуть власні задачі й пріоритети.

Позитивний аспект полягає в тому, що, якщо ви готові брати на себе відповідальність за що-небудь, вам не заважатимуть. До речі, щодо відповідальності, то вона завжди перевищуватиме ваші формальні повноваження. Це означає, що від вас очікуватимуть вирішення проблем, а не скарг на відсутність можливостей чи питань, як щось зробити. If you are not part of the solution, you are part of the problem.

5. Вам важко самоорганізуватися і розставити пріоритети

Тут я маю на увазі не стільки здатність встигати в строк і визначати, які задачі з вашого списку є головнішими, а в першу чергу розуміння того, як скласти цей список.

Досвідчений спеціаліст має володіти певним структурним підходом до вирішення задач. На найвищому рівні делегування задачі навіть не включає в себе саму задачу. Кажучи про управління продуктом, продакт-менеджеру не вказують зробити А-В-С, а змальовують проблему або, краще сказати, можливість.Чи навіть пропонують самотужки розпізнати, де існує можливість. Повертаючись до попереднього пункту, у вас є чисте полотно, і вам необхідно придумати, що намалювати і як, а ще де взяти пензлі, фарби й натурників не маючи грошей.

Алегорії — то весело, але здатність визначити задачу, декомпозувати її та дотримуватися плану, адаптуючи його по мірі просування, дуже важлива для менеджера по продукту. Якщо ж ви очікуєте, що на кожному етапі вам надаватимуть всю необхідну інформацію, пояснюватимуть, що та як робити і взагалі постійно допомагатимуть, то ця роль не для вас.

Певно дехто може зауважити, що багато із переліченого можна перебороти в собі і розвинути зворотні якості. Наприклад, уміння спілкуватися чи організувати власний час можна суттєво поліпшити сходивши на пару тренінгів та прочитавши щось на зразок Getting Thins Done by David Allen, The 7 Habits of Highly Effective People by Stephen Covey, How to Win Friends & Influence People by Dale Carnegie або Emotional Intelligence by Daniel Goleman. Як бачите, я з цим не сперечаюся, оскільки займатися власним розвитком не буде зайвим у будь-якому випадку.

Натомість я підкреслю, що основна думка (поділіться у коментарях, чи вдало вийшло її донести) полягає в тому, що в роботі менеджера по продукту є речі, які можуть вам не подобатися, інколи надзвичайно. Тому варто зважити рівень внутрішнього супротиву й бажання розвиватися в цьому напрямку. Якщо останнє переважає, то можна, так би мовити, зціпити зуби й рити землю. Хоча позитивний результат не гарантований і нерідко з цього нічого хорошого не виходить, шанси себе перекувати є завжди. Загалом це працює для широкого кола професій, тому концепція має бути всім відома.

Як завжди, буду радий відповісти на запитання та, якщо буде зацікавленість, написати про щось докладніше.